É uma célula precursora da hemácia que determina se a medula óssea está respondendo de modo adequado às necessidades do corpo na produção de hemácias e para esclarecer o mecanismo de diferentes tipos de anemia.

O resultado é dado em percentual, que se estiver elevado indica que a medula óssea está produzindo novas hemácias e se uma pessoa com anemia tiver uma percentagem normal, isto significa que a medula óssea não está produzindo novas hemácias a fim de corrigir esta anemia ou o tratamento não está respondendo. Pode-se concluir que o reticulócito expressa a produção medular.